Οι συσκευές προστασίας είναι μέτρα που χρησιμοποιούνται για την προστασία των κυκλωμάτων από ζημιές. Συνήθως περιλαμβάνουν ασφάλειες, διακόπτες κυκλώματος, προστατευτικά υπέρτασης και ούτω καθεξής. Η λειτουργία των προστατευτικών συσκευών είναι να αποσυνδέουν αμέσως το κύκλωμα όταν συμβαίνουν μη φυσιολογικές συνθήκες, όπως υπερβολικό ρεύμα ή τάση, προστατεύοντας έτσι τα εξαρτήματα και τον εξοπλισμό του κυκλώματος από ζημιά.
Ωστόσο, η λειτουργία ενός διακόπτη φορτίου διαφέρει από αυτή των συσκευών προστασίας. Ένας διακόπτης φορτίου χρησιμοποιείται απλώς για τον έλεγχο της μεταγωγής του κυκλώματος, ενώ οι προστατευτικές συσκευές είναι μέτρα που χρησιμοποιούνται για την προστασία του κυκλώματος από ζημιά. Επομένως, ένας ίδιος ο διακόπτης φορτίου δεν χρειάζεται να ενεργοποιηθεί για προστασία. Στο σχεδιασμό κυκλώματος, οι προστατευτικές συσκευές είναι συνήθως πιο σημαντικές επειδή προστατεύουν τον εξοπλισμό του κυκλώματος από ζημιές, αποτρέποντας έτσι τις πυρκαγιές και άλλα ατυχήματα ασφαλείας.
Αν και οι διακόπτες φορτίου δεν χρειάζεται να ενεργοποιηθούν για προστασία, η εγκατάσταση προστατευτικών συσκευών στο κύκλωμα είναι ζωτικής σημασίας γιατί προστατεύει τον εξοπλισμό και τα εξαρτήματα του κυκλώματος από ζημιές. Κατά τη σχεδίαση κυκλώματος, θα πρέπει να εγκατασταθούν κατάλληλες προστατευτικές συσκευές όπως απαιτείται για να διασφαλιστεί η ασφάλεια και η αξιοπιστία του κυκλώματος.
