Ένας τυπικός μετασχηματιστής ρεύματος αποτελείται από ένα πρωτεύον πηνίο, ένα δευτερεύον πηνίο, έναν πυρήνα, μονωτικά στηρίγματα και ακροδέκτες εξόδου. Ο πυρήνας είναι κατασκευασμένος από στοιβαγμένα φύλλα πυριτίου χάλυβα. Για τυπικούς μετασχηματιστές ρεύματος υψηλής-ακρίβειας, το υλικό πυρήνα χρησιμοποιεί συνήθως μόνιμα κράμα υψηλής-διαπερατότητας, χαμηλής-απώλειας, νανοκρυσταλλικά κράματα και άλλα μαγνητικά υλικά υψηλής-απόδοσης. Οι στροφές περιέλιξης είναι ακριβείς, ομοιόμορφα κατανεμημένες και κατασκευασμένες με εξαιρετική δεξιοτεχνία. Το πρωτεύον πηνίο συνδέεται σε σειρά με το κύριο κύκλωμα και όταν το μετρούμενο ρεύμα I1 διέρχεται από αυτό, δημιουργεί μια εναλλασσόμενη μαγνητική ροή εντός του πυρήνα, επάγοντας ένα αντίστοιχο δευτερεύον ρεύμα I2 στο δευτερεύον πηνίο. Εάν οι απώλειες διέγερσης είναι αμελητέες, τότε I1n1=I2n2, όπου n1 και n2 είναι ο αριθμός των στροφών στο πρωτεύον και στο δευτερεύον πηνίο, αντίστοιχα. Ο λόγος μετασχηματισμού του μετασχηματιστή ρεύματος K=I1/I2=n2/n1. Επειδή το πρωτεύον πηνίο του μετασχηματιστή ρεύματος είναι συνδεδεμένο στο κύριο κύκλωμα, το μονωτικό υλικό μεταξύ του πρωτεύοντος πηνίου και της γείωσης πρέπει να είναι συμβατό με την τάση της κύριας γραμμής για να διασφαλίζεται η ασφάλεια του δευτερεύοντος κυκλώματος και του προσωπικού. Το δευτερεύον κύκλωμα αποτελείται από το δευτερεύον πηνίο του μετασχηματιστή ρεύματος, τα όργανα και το πηνίο ρεύματος ενός ρελέ συνδεδεμένου σε σειρά.
Η κατηγορία ακρίβειας των τυπικών μετασχηματιστών ρεύματος είναι πολύ υψηλότερη από αυτή των συνηθισμένων βιομηχανικών μετασχηματιστών ρεύματος. Οι κοινές κατηγορίες περιλαμβάνουν 0,01, 0,02, 0,05, 0,1 και 0,2 [7]. Οι μετασχηματιστές ρεύματος κατηγορίας 0.1 και άνω χρησιμοποιούνται κυρίως σε εργαστήρια για μετρήσεις ακριβείας ή ως πρότυπα για τη δοκιμή μετασχηματιστών ρεύματος χαμηλότερης-κλάσης, επομένως ονομάζονται επίσης τυπικοί μετασχηματιστές ρεύματος. Χρησιμοποιούνται κυρίως σε ελεγχόμενα περιβάλλοντα, όπως εργαστήρια ή αίθουσες μετρολογίας ως μετρολογικά πρότυπα όργανα για μεταφορά αξίας, επαλήθευση, βαθμονόμηση ή μέτρηση ακριβείας άλλων μετασχηματιστών ρεύματος λειτουργίας. Στις γραμμές τροφοδοσίας, το ρεύμα ποικίλλει πολύ και κυμαίνεται από λίγα αμπέρ έως δεκάδες χιλιάδες αμπέρ. Για να διευκολυνθεί η μέτρηση με όργανα και μετρητές, είναι απαραίτητο να μετατραπεί σε πιο ομοιόμορφο ρεύμα. Επιπλέον, η τάση στις γραμμές παροχής ρεύματος είναι σχετικά υψηλή και η άμεση μέτρηση θα ήταν πολύ επικίνδυνη για όργανα, μετρητές και ανθρώπους. Για το λόγο αυτό, οι μετασχηματιστές ρεύματος έχουν σχεδιαστεί για να παίζουν το ρόλο της μετατροπής ρεύματος και της ηλεκτρικής απομόνωσης.